La reina Isabel II y el Duque de Edimburgo se reunirán con el papa Francisco en el Vaticano este jueves por la tarde. La audiencia privada con el Santo Padre tendrá lugar en la Casa Santa Marta, actual residencia del Pontífice argentino.

En un comunicado, la Casa Real ha indicado que "la Reina, acompañada por el Duque de Edimburgo, visitará Roma el 3 de abril. Su Majestad y Su Alteza Real irán invitados por el presidente de Italia, Giorgio Napolitano. La Reina y el Duque de Edimburgo visitarán el palacio presidencial, donde asistirán a un almuerzo privado ofrecido por el presidente. Después, mantendrán una audiencia con Su Santidad el papa Francisco en el Vaticano".

Hace algunos meses, el Palacio de Buckingham anunció que la Reina visitaría al Santo Padre en el año 2013, pero el viaje fue postergado, por motivos de salud, a una fecha previa al 21 de abril de 2014, día en el que la soberana inglesa cumple 88 años de edad.

Además, fuentes de palacio han explicado a la cadena británica BBC que Isabel II no irá vestida de negro ni con velo, como hizo en sus tres visitas anteriores al Vaticano, tal y como marca la tradición romana. En sus encuentros con Juan XXIII en 1961 y con Juan Pablo II en 1980, la soberana acudió vestida de negro y con una tiara sujetando un velo. En su segundo encuentro con Karol Wojtyla en el año 2000, la Reina vistió de negro, ataviada esta vez con un sombrero con velo. Francisco será el cuarto papa al que conoce, después de haberse reunido con Juan XXIII, Juan Pablo II y Benedicto XVI.

Precisamente, el último encuentro entre un pontífice y la reina Isabel II se remonta al 16 de septiembre de 2010, en el marco del viaje de Benedicto XVI al Reino Unido. Allí, el papa Ratzinger se reunió con la soberana en el palacio real de Holyroodhouse, en Escocia, tras su llegada al aeropuerto de Edimburgo.

El antecesor del papa Francisco pronunció un discurso en la Universidad de Oxford y celebró en Coventry la beatificación del cardenal John Henry Newman, el más famoso de los conversos al catolicismo. Juan Pablo II viajó a este país en 1982, pero en aquella ocasión se trató solo de una visita pastoral.(Zenit)