El obispo principal para asuntos de vida de Inglaterra y Gales, el padre John Sherrington, ha declarado le pasado 25 de mayo la postura de la Iglesia ante la nueva propuesta para legalizar el suicidio asistido. «La vida es un regalo que debe valorarse y apreciarse hasta su último aliento, a través de la muerte natural, que se abre a la promesa de la vida eterna. La legalización del suicidio asistido cambiaría fundamentalmente la relación entre el médico y el paciente, ya que pasaría del tratamiento y la atención a asistir en la muerte de otro. Aunque este nuevo proyecto de ley se enmarca como una respuesta compasiva a quienes se encuentran en las últimas etapas de su vida, esa compasión debe ser denunciada como “falsa compasión”, como nos recuerda el Papa Francisco. Una “verdadera compasión” es la respuesta justa al inmenso valor de la persona enferma. Se expresa en el tratamiento de la persona moribunda con amor, con dignidad y haciendo uso de los cuidados paliativos adecuados». La baronesa Meacher, miembro independiente de la Cámara de los Lores y presidenta del grupo de defensa del suicidio asistido Dignity in Dying, propuso el 26 de mayo un proyecto de ley de un miembro privado para legalizar el suicidio asistido, reformulado como «ayuda para morir» por sus partidarios. Aquellos que tienen una enfermedad terminal y a quienes no se les ha dado más de seis meses de vida podrían buscar el suicidio asistido. En declaraciones del 25 de mayo, dijo que la legislación es «modesta en su alcance y, sin embargo, su potencial para transformar todas nuestras vidas y muertes para mejor es colosal». En su opinión, el proyecto de ley permitiría que las personas con enfermedades terminales y mentalmente competentes «mueran bien y en sus propios términos, si así lo desean». La existencia de la opción proporcionaría «un consuelo y un control invaluables» a quienes no elijan el suicidio asistido, afirmó. «Es una póliza de seguro contra el sufrimiento intolerable, y eso nos beneficia a todos», dijo. Sherrington, sin embargo, contrastó el esfuerzo por salvar vidas en la epidemia de coronavirus con un proyecto de ley que permitiría a los médicos ayudar a matar. «La fragilidad de la vida y la realidad de la muerte se han puesto de relieve durante la pandemia de COVID-19. Ante tanto sufrimiento y muerte, hemos sido testigos del extraordinario compromiso de los profesionales de la salud y su amoroso cuidado por los enfermos y moribundos. Nosotros también hemos hecho un sacrificio colectivo este último año para proteger a los más vulnerables del impacto devastador del Coronavirus. Estos actos de amor heroico son un testimonio poderoso de la dignidad fundamental de la persona humana y de la importancia del amor y cuidado adecuados frente a enfermedades graves y en los últimos momentos de la vida. En este contexto de amoroso cuidado y compromiso, ahora nos enfrentamos a la amenaza muy real de la legalización del suicidio asistido en nuestro país. La Iglesia Católica sigue oponiéndose a cualquier forma de suicidio asistido. Reafirmamos nuestro apoyo a la atención al final de la vida de alta calidad, que incluye apoyo espiritual y pastoral para el moribundo y su familia». Sherrington dijo que el 20 de junio se celebrará un Día por la Vida en Inglaterra y Gales para «llamar a los católicos a orar por el buen cuidado de los ancianos, enfermos y moribundos y oponerse a dicha legislación». El suicidio asistido es ilegal en el Reino Unido, y los médicos que ayudan en un suicidio pueden ser encarcelados hasta 14 años bajo la Ley de Suicidio de 1961. En 2015, el parlamento del Reino Unido rechazó un proyecto de ley que habría legalizado el suicidio asistido para pacientes con un diagnóstico terminal, por 330 votos contra 118. El Parlamento ha rechazado sistemáticamente los esfuerzos por modificar la ley.