En tres días, dos sacerdotes de cincuenta años se suicidaron en Francia, aparentemente por motivos diferentes. Uno era togolés, estaba incardinado en la diócesis de Langres; el otro era miembro del consejo episcopal de la diócesis de Metz. Son dos situaciones muy diferentes, ya que en el primer caso, el padre Jacques Amouzou había sido acusado dos años antes de conducta inapropiada por una mujer a la que acompañaba espiritualmente. El segundo sacerdote en quitarse la vida, el padre Thierry Min, era un cincuentón dinámico y “muy relacional, pero se sentía demasiado solo donde estaba”, dijo el obispo de Troyes (noreste), Marc Stenger, que lo conocía bien. Los compañeros sacerdotes con los que había ido de excursión en julio admiten no haber percibido nada que pudiera sugerir tal tragedia. “Nosotros, los líderes, ¿hemos escuchado su sufrimiento?” El obispo Stenger expresó en Twitter su preocupación a raíz del suicidio de los dos sacerdotes el 21 y el 23 de agosto. El prelado Marc Stenger fue entrevistado por la prensa francesa a raíz de los suicidios. - ¿Qué puede decir de estos dos sacerdotes que conocía? - Uno estaba incardinado en Langres, una diócesis vecina. Era de ascendencia africana. Como nuestras dos diócesis hacen muchas cosas juntas, a menudo tuve la oportunidad de verlo, especialmente en el retiro espiritual de sacerdotes. En cuanto al segundo, fue uno de mis alumnos en el seminario de Metz, su diócesis. Me había quedado cerca de él y había venido a verme al obispado. Después de haber sido sacerdote en Marly, había sido nombrado arcipreste de Aumetz, en la zona de las antiguas minas de hierro, un lugar algo desolado, por motivos económicos y sociales. Fue un sacerdote muy dinámico e inventivo, creativo y entusiasta. Cuando supe que se había suicidado, fue como si el cielo cayera sobre mi cabeza. Ambos estaban en sus cincuenta. - En Twitter usted escribió: “En dos días me enteré del suicidio de dos sacerdotes que conozco, de la misma generación (de unos cincuenta años). Pastores entregados a su ministerio. Entonces ¿por qué? Nosotros, los líderes, ¿hemos escuchado su sufrimiento?" - Agregaría una tercera pregunta. Al enterarme del segundo suicidio, inmediatamente pensé en lo que había dicho monseñor Lebrun, siguiendo lo de Jean-Baptiste Sèbe, sacerdote de su diócesis, hace dos años: “Qué no hice yo? ¿Escuchamos su grito?” La primera pregunta que nos hace la gente es si habíamos notado alguna mancha gris ... Lo que me lleva a la siguiente pregunta: ¿no estaremos tan preocupados por los problemas de la administración eclesial, que ya no prestamos suficiente atención a la gente? No cuestiono a nadie, primero pregunto. Debemos reconocer que nos enfrentamos a situaciones difíciles en muchas diócesis. Nos apremia nuestra conciencia episcopal que nos interroga sobre nuestra misión de evangelización: ¿cómo hablar a todos los que se han alejado? ¿Con qué medios? ¡Es una noble preocupación! Pero teniendo la mente y el corazón en este momento llevados por esta pesada carga, ¿tenemos un rincón de disponibilidad en nuestra cabeza y nuestro corazón para pensar en nuestros colaboradores más cercanos? La ceremonia de ordenación sacerdotal es clara en este tema: los sacerdotes son nuestros colaboradores más cercanos, y lo digo sin ningún clericalismo. Por supuesto, estamos tratando de que los laicos se pongan en camino, y el Papa Francisco hace bien en recordarnos que la Iglesia está hecha por todo el pueblo de Dios y no solo por el clero, pero los sacerdotes son, no obstante, nuestros colaboradores más cercanos. ¿Tenemos tiempo para pensar en ellos? - ¿Los obispos deben ser relevados de parte de su carga para que encuentren una mayor disponibilidad? - No sé ... Porque el obispo debe cumplir la misión que se le ha encomendado. Lo que está en juego es que debe comprender que no lo cumple solo. En su Carta al Pueblo de Dios, el Papa Francisco da fuertes indicaciones, les dice a los cristianos que deben participar en la misión de la Iglesia. Al obispo le resulta menos difícil asumir su misión una vez que el pueblo participa en ella, pero también debe permitirlo. No basta rodearse de colaboradores de confianza, hay que confiar también en los que nos son dados, confiar también en el sacerdocio de los bautizados con respecto a los laicos. - ¿Es decir..? - Puedo ver que muchos cristianos están preocupados por los sacerdotes y les rindo homenaje por eso, pero ¿los sacerdotes confían lo suficiente en los laicos? Especialmente en tiempos difíciles, ¿saben cómo apoyarse en ellos? A veces persiste una especie de reserva: donde hay relaciones sencillas, donde los laicos se han dado cuenta de su responsabilidad de participar en la vida de la Iglesia, las cosas van bien. Pero cuando queda la distancia, cuando los laicos se ven “al servicio” del sacerdote, ¿cómo esperan que el sacerdote pueda confiar en quienes trabajan con él? - ¿Qué te dicen los sacerdotes con los que te encuentras sobre el malestar actual? - Los sacerdotes sufren la imagen de la Iglesia y la imagen de los sacerdotes en la Iglesia. Lo padecen porque la gente que está más distante no entra en detalles: son todos los sacerdotes los culpables de los abusos cometidos por algunos. Responder a esta acusación es inútil, porque la institución también es culpable, debe ser admitida y buscar justificarse no cambiará la opinión pública. Los sacerdotes también están sufriendo un descontento un tanto generalizado, aunque el encierro ha acercado a muchos sacerdotes a los cristianos, incluso si los cristianos se han mudado y no han regresado. Durante la crisis sanitaria, muchos sacerdotes se dieron cuenta del vínculo que los unía a sus fieles cristianos. El hecho permanece: ¿qué significado tiene la Iglesia para las personas? Hay algo nuevo que construir en esta relación. Estamos hablando de un mundo nuevo después del encierro, pero depende de nosotros crearlo con nuestros esfuerzos. Es una misión estimulante. Me gustaría transmitir esta esperanza a sacerdotes y cristianos. - Los sacerdotes que terminaron sus días tenían ese entusiasmo: ¿qué podría haberles puesto fin? - Este es el gran misterio. Esto puede estar relacionado con caídas de tensión espiritual, demasiada soledad, demasiada fatiga, exceso de trabajo, trabajo pesado ... Hay antídotos: oración, fraternidad entre sacerdotes y cercanía a los laicos a los que somos enviados, deporte, vida social, lecturas. Pero cada uno lo gestiona a su manera. No podemos dar consejos. El derecho canónico recomienda un mes de vacaciones pero todo el mundo lo gestiona de acuerdo con lo que es. - ¿No habría que realizar una reflexión urgente a nivel de la Iglesia de Francia? - Ya nos estamos haciendo esta pregunta, pero aún queda trabajo por hacer, es obvio. Este no es el primero de mis alumnos en suicidarse, ya sucedió hace 25 años. Se trataba de un joven sacerdote, que acababa de dejar el seminario y que acababa de ser nombrado vicario de la parroquia. Al mismo tiempo que era coadjutor, estudiaba derecho canónico en París. El decano de entonces me dijo que se levantaba a las 5 de la mañana los días escolares para tomar el tren a París, tenía un ritmo digno de un presidiario ... Ser sacerdote es una hermosa vocación... La desesperación de un sacerdote es algo particularmente triste: algo bello se estropea y todo el cuerpo sufre.