El obispo Paul Mason, del Obispado de las Fuerzas, el obispo principal para asuntos de salud, dijo el 5 de abril que «cada vez es más evidente que dar acceso a los capellanes es difícil debido a la escasez de equipo de protección personal.
Esto significaba que hay un mayor riesgo en que un capellán del hospital infecte a otros capellanes, además de «convertirse en otro eslabón en la cadena de infección», dijo.
«Nuestro consejo, por lo tanto, es que todos los coordinadores de capellanía católica se aseguren de estar en contacto constante con las autoridades del hospital, para que estos estén al tanto de la disponibilidad de sacerdotes», dijo.
«Deben asegurarse de que los datos de contacto de los capellanes y sacerdotes estén disponibles para la asistencia telefónica de quienes lo necesitan», dijo.
Los sacerdotes y los capellanes, continuó, deben seguir las instrucciones de los hospitales en los que sirven.
El obispo Mason dijo que «esto va en contra de nuestra orden de proporcionar atención sacramental y pastoral personal al final de la vida, pero en las circunstancias actuales, minimizar la propagación del virus debe ser la prioridad de todos».
Según los consejos de salud emitidos por los obispos, los capellanes pueden dar los últimos ritos si el aceite se «aplica con un isótopo de algodón, que después se pueda quemar» y el sacerdote puede «suspender las manos sobre la persona enferma para no imponer las manos».
Los obispos han enfatizado la importancia de los últimos ritos, al tiempo que han señalado que se deben tomar precauciones de seguridad. Al escribir en el Catholic Herald de esta semana, el obispo Philip Egan de Portsmouth dijo que estaba «profundamente preocupado por el cuidado pastoral para los moribundos y en cómo administrarles los últimos ritos y el perdón apostólico». Oren para que ningún católico muera sin la ayuda de la Iglesia Madre».
El obispo continuó: «Recibir estos últimos ritos es un derecho fundamental que a ningún católico debería ser negado, si es posible su administración. A través de ellos, el moribundo recibe el consuelo, la paz y la fuerza de Dios, el perdón de los pecados, la unión con Cristo crucificado y la fortaleza para la batalla física y espiritual del viaje final».
El obispo Egan elogió el «buen ejemplo» del hospital local, la Reina Alexandra, que «reconoce la dignidad de cada paciente de manera individual y permite que un sacerdote y un miembro de la familia tengan acceso a su ser querido en su última agonía, proporcionándoles el equipo necesario para que ellos estén presentes con seguridad. Oro para que este buen ejemplo sea seguido por otros hospitales y hogares de ancianos en todo el país».
El acceso a los otros sacramentos se ha suspendido. Las misas públicas, las confesiones y los bautizos se suspenden, confirmaciones y bodas también se aplazan hasta después de la pandemia.
Las iglesias están cerradas incluso a la oración privada, como parte de la cuarentena nacional de 3 semanas.
