Ya se les llama “los huérfanos Yolanda” (el nombre filipino del tifón Haiyan) Son miles de niños que se han quedado huérfanos después de la tormenta que ha azotado la provincia de Leyte. Y son las víctimas más vulnerables, ya que se encuentran solos, deambulando entre los escombros, en busca de alguien que cuide de ellos. “Estos niños son las víctimas principales de los 'chacales' que los secuestran para usarlos en la pedofilia o el trafico de seres humanos. Es una perspectiva horrible, pero es extremadamente realista en caso de desastres naturales. Estos niños necesitan atención inmediata, para salvarse de las garras de los traficantes y pedófilos”: es la denuncia lanzada a través de la Agencia Fides por el padre Shay Cullen, SSC, misionero de San Columbano, que vive en Filipinas desde 1969, conocido por su compromiso social y pastoral, especialmente por los niños víctimas de la explotación sexual. El misionero explica a Fides el fenómeno: “Con el pretexto de salvar o curar a los niños, los traficantes los secuestran y los venden a los pedófilos. O ganan grandes sumas de dinero proporcionando a los niños para adopciones ilegales. Peor aún, llevándolos al mundo de la prostitución, convirtiéndoles en esclavos de la explotación sexual”.
Según la información de la Agencia Fides, las autoridades de Filipinas son conscientes del riesgo y están monitoreando el fenómeno en la fase post-tifón Haiyan. El Departamento de Bienestar Social y Desarrollo (DSWD) del Gobierno de Filipinas, de hecho, ya ha enviado un mensaje urgente a todos los trabajadores humanitarios involucrados en Leyte, destacando “el alto riesgo de la trata de niños” en las áreas devastadas por el tifón. Los pequeños pasarán a la historia como “los niños perdidos de Yolanda”.
“Dada la gran devastación, se espera que la emergencia hambre y la difícil situación de los refugiados durará varios meses”, dice el padre Cuellen. Es “la situación ideal para los chacales”. “Debemos hacer todo lo posible para detener la trata de niños. Nuestra asociación 'Preda Foudation' - concluye - ha enviado trabajadores sociales expertos al área afectada para ayudar a proteger y cuidar a los niños sin hogar”.
La trata de personas y la prostitución infantil es un problema social en las Filipinas. La trata de personas es controlada por las organizaciones criminales arraigadas en todo el territorio nacional, y el país está en la cima de la clasificación mundial por la magnitud del fenómeno. Según datos de UNICEF, se estima que en el país los niños víctimas de la trata con fines de explotación sexual se encuentran entre los 60.000 e100 mil. A estas víctimas, escogidas entre las aldeas pobres de las zonas remotas de la metrópolis, a menudo se les promete con engaño, un recorrido educativo y formativo en una familia acomodada en una gran ciudad. La prostitución infantil registra un impacto importante, especialmente en las zonas turísticas de Filipinas. Entre las principales causas de este fenómeno, según lo indicado por UNICEF, están la pobreza, las dificultades económicas y sociales de las comunidades de origen, la falta de acceso a servicios públicos como la educación infantil y la atención sanitaria. En 2003, el gobierno de Filipinas promulgó la Anti-Trafficking in Persons Act, una ley penal contra la trata de personas, el turismo sexual, la esclavitud sexual y la prostitución infantil, que define el tráfico de niños como “crimen contra la humanidad”. (Fides News)