El Sínodo cambia su método, los círculos menores tienen más espacio, el documento final es uno solo, pero, sobre todo, según la indicación del Papa, los padres sinodales se expresan libremente, la discusión es más abierta, libre, y surgen, como se dice, sensibilidades diferentes y también posturas diferentes sobre los temas discutidos. Sin embargo, estas novedades van acompañadas de otras, que son las del Sínodo que describen los medios de comunicación, las de la relación entre la asamblea sinodal y la prensa. Entre el Sínodo extraordinario de 2014 y el Sínodo ordinario de este año, efectivamente, la sala de prensa vaticana cambió la modalidad con la que los medios de comunicación de todo el mundo son informados sobre el trabajo de los obispos.

La nueva forma de comunicación había provocado al inicio la perplejidad entre los periodistas, e incluso los mismos padres sinodales tuvieron que acostumbrarse a una relación diferente con la galaxia mediática, que todas las manas asedia, casi literalmente, la entrada del Aula Pablo VI. Sin embargo, a final de cuentas, el mecanismo instaurado ha producido una relación entre la prensa y el Sínodo claramente más rica y articulada con respecto al pasado. Cuando hace un año fue abolida la difusión de los resúmenes redactados por los mismos padres sinodales sobre las intervenciones pronunciadas en el aula, entre los periodistas hubo varias voces críticas y dudas: ¿con cuál material se habría trabajado? ¿Cómo era posible seguir una asamblea de 270 participantes? El Vaticano sostuvo que de aquella manera el debate en el Sínodo habría sido más libre, sin la preocupación por parte de los obispos de ser escuchados por los medios de comunicación. Sin embargo, ahora hay otro elemento en el método: la posibilidad de que los mismos padres hablaran libremente con los periodistas, de que indicaran sus opiniones sobre la asamblea y, eventualmente, de que difundieran las propias intervenciones. Es otro elemento para la caída del «secreto» en la vida de la Iglesia que ha querido Papa Francisco, y al principio no fue comprendido completamente.

Por otra parte, los periodistas y los padres sinodales comenzaron a hablar entre ellos sin temores o prudencias excesivas desde el Sínodo extraordinario de 2014. Los que siguieron los Sínodos del pasado recuerdan, efectivamente, algunos encuentros con cardenales o entrevistas, pero eran algo que se consideraba excepcional. Y no siempre los pares sinodales se sentían libres de decir lo que pensaban verdaderamente. A este cambio se añade otra novedad: las ruedas de prensa en la Sala de prensa de la Santa Sede ahora son cotidianas, hecho que ha permitido que muchos periodistas conozcan a los obispos y a los cardenales de todo el mundo, quienes a veces son conocidos y a veces no tanto.

El efecto en conjunto de la «reforma» del «Sínodo de los medios de comunicación» se ha percibido mucho más este año; ambas partes, tanto los periodistas como los padres sinodales, llegaron a la cita mucho más preparados y, consecuentemente, la cobertura del Sínodo se ha enriquecido mucho con las voces de los protagonistas que participan en el debate, pues añaden matices, diferencias e incluso descripciones sobre la nueva capacidad de debatir abiertamente dentro de la asamblea: un aprendizaje trasversal que se ve tanto en la discusión plenaria del Sínodo, en la discusión dentro de los círculos menores y también en la cobertura de los medios de comunicación. También de esta manera ha aumentado la transparencia con respecto a muchos de los temas y problemas que han surgido a lo largo del recorrido, desde la carta de algunos padres sinodales que pedían explicaciones sobre el método, hasta el tema de los divorciados que se han vuelto a casar; desde las reflexiones sobre la relación entre la doctrina y la misericordia hasta la voluntad de encontrar síntesis y puntos de acuerdo sobre las cuestiones más complejas.

Mientras tanto, cardenales como el sudafricano Wilfrid Fox Napier, en lugar de presentar versiones dulces sobre la discusión en curso, ha podido expresar con determinación (en ambos Sínodos) las propias ideas en contra de los cambios sobre la disciplina de la comunión a los divorciados que se han vuelto a casar; el cardenal alemán Reinhard Marx ha descrito la forma en la que este año el círculo menor alemán (en el que participan muchas personalidades relevantes de la Iglesia y con puntos de vista muy diferentes) logró llegar a un texto común capaz de conjugar las diferentes sensibilidades; y, si el arzobispo de París, el cardenal André Vingt-Trois, dijo claramente que el Sínodo no habría cambiado la doctrina, el canadiense Paul André Durocher, propuso el diaconato femenino; purpurados y obispos africanos, de Oceanía y americanos han explicado a los medios de comunicación no solo sus posturas sino, principalmente, la realidad, los diferentes mundos y enfoques. Al final, si la gran novedad se ha ido dando con la progresiva difusión de elementos y datos que han marcado la discusión al gran público, todavía hay que considerar otros dos elementos.

Ha habido durante el Sínodo tres diferentes series de relaciones surgidas en los círculos menores (con base en las tres partes del «Instrumentum laboris») divididos en grupos lingüísticos: se trata de un material que ha vuelto a dar un amplio respiro al debate en curso, con todo y sus múltiples variantes. Además hay que considerar con la debida atención la libertad que han tenido los padres sinodales en relación con la posibilidad de difundir las propias intervenciones. De esta manera, algunos obispos publicaron y dieron a conocer a todo el mundo los textos pronunciados en el aula (a través de blogs o directamente en los sitios de las Conferencias Episcopales). Y el Sínodo entró, como nunca había sucedido en el pasado, en la espera de los medios de comunicación y de la opinión pública.