El cardenal Ouellet, prefecto de la Congregación para los Obispos, aseguró en una conferencia de prensa que «la comprensión de la Revelación divina sobre el sacerdocio de Cristo y la participación de la Iglesia en este sacerdocio es una cuestión crucial para nuestro tiempo». «Durante los sínodos sobre la familia, sobre los jóvenes y sobre la Iglesia en la Amazonia, las cuestiones relativas al sacerdocio y a la sinodalidad se plantearon en toda su magnitud, insistiendo en la realidad del bautismo, base de todas las vocaciones», dijo el cardenal. «Ha llegado el momento de prolongar la reflexión y de promover un movimiento vocacional que facilite el intercambio de las diversas experiencias eclesiales en todo el planeta», añadió. El simposio teológico internacional organizado por la Congregación para los Obispos tendrá lugar del 17 al 19 de febrero de 2022 en el Vaticano. Ouellet dijo que el simposio, titulado «Hacia una teología fundamental del sacerdocio», estará abierto a todos, pero se dirige especialmente a los obispos y a los interesados en la teología del sacerdocio. «Dada la envergadura de este simposio, esperamos que marque una etapa en la investigación de la Iglesia y anime nuevas iniciativas y publicaciones», dijo el purpurado El cardenal curial aseguró que el simposio servirá para aclarar «la relación fundamental entre el sacerdocio de los bautizados, que el Concilio Vaticano II ha realzado, y el sacerdocio de los ministros, obispos y sacerdotes, que la Iglesia católica siempre ha afirmado y precisado». «Esta compenetración no debe darse por descontada en nuestro tiempo, porque conlleva reajustes pastorales, e implica cuestiones ecuménicas que no hay que ignorar, así como los movimientos culturales que cuestionan el lugar de la mujer en la Iglesia», añadió. Cuando se le preguntó en la conferencia de prensa del Vaticano si el simposio retomará los debates del Sínodo de los Obispos de 2019 sobre la ordenación de hombres maduros y casados, a veces llamados viri probati, el cardenal Ouellet respondió que el celibato sacerdotal no será el foco principal de la cumbre, pero dijo que el tema será abordado. «Somos muy conscientes de que la cuestión del celibato es importante, y se tratará, pero no será el tema central del simposio», dijo. «No se trata de un simposio sobre el celibato sacerdotal, como si hubiera que retomar fundamentalmente esta cuestión; se trata de una perspectiva más amplia, empezando por el bautismo». El cardenal Ouellet publicó en 2019 un libro sobre la tradición ininterrumpida del celibato sacerdotal en el rito latino: Amigos del Esposo: Por una visión renovada del celibato sacerdotal. «Todos somos conscientes de la escasez de vocaciones en muchas regiones, así como de las tensiones sobre el terreno debidas a las visiones pastorales divergentes, a los desafíos planteados por la multiculturalidad y las migraciones, por no hablar de las ideologías que condicionan el testimonio de los bautizados y el ejercicio del ministerio sacerdotal en las sociedades secularizadas», dijo el cardenal en la rueda de prensa. «En este contexto, ¿cómo podemos vivir una conversión misionera de todos los bautizados sin una nueva conciencia del don del Espíritu Santo a la Iglesia y al mundo a través de Cristo resucitado?» El cardenal dijo que el Concilio Vaticano II puso el «sacerdocio de los bautizados de nuevo en primer plano», pero añadió que la «síntesis hecha por el Concilio no ha entrado en la vida de la Iglesia». Por último indicó que «el simposio servirá para profundizar en esta cuestión. No se trata sólo del modo de organización y de la división de funciones, sino del misterio de la Iglesia».