Una parroquia católica polaca en Londres, Inglaterra, dijo el sábado que creía que la policía «excedió enormemente sus poderes» cuando detuvieron un servicio del Viernes Santo y ordenaron a los feligreses irse a casa. Los agentes de policía interrumpieron la liturgia del Viernes Santo en la Iglesia de Cristo Rey en Balham, al sur de Londres, el 2 de abril, y ordenaron a los fieles que se fueran o enfrentarían una multa o un posible arresto. Un video publicado en YouTube mostró a un oficial de policía dirigiéndose a la congregación desde un púlpito en el santuario de la iglesia, informándoles que la reunión era «ilegal» bajo las restricciones actuales del coronavirus. Una declaración del 3 de abril en el sitio web de la parroquia decía: «El Viernes Santo, 2 de abril, durante la Liturgia de la Pasión del Señor, en el momento de la Adoración de la Cruz, alrededor de las 6 p.m., la policía llegó a la puerta de nuestra iglesia. No se nos permitió terminar la celebración». «Los oficiales de policía, declarando que nuestra asamblea litúrgica era ilegal, ordenaron a todos que abandonaran nuestra iglesia inmediatamente, bajo la amenaza de una multa por cada uno de los feligreses presentes de 200 euros (277 dólares aproximadamente) o incluso arresto. Los fieles obedecieron esta orden sin objeciones». «Creemos, sin embargo, que la policía se excedió en gran medida de sus poderes al emitir su orden sin una razón adecuada, ya que se cumplieron todos los requisitos del gobierno». Un sacerdote de la iglesia le dijo a CNA el sábado que creía que la parroquia fue tratada «muy injustamente». «Creemos que nosotros y nuestros fieles fuimos tratados de manera muy injusta, incluso en un día tan importante para los creyentes», dijo el P. Dijo Aleksander Dasik. En su declaración, la parroquia dijo: «Creemos que los oficiales de policía del condado han sido mal informados con respecto a las pautas actuales para los lugares de culto, alegando que el motivo de su intervención es la prohibición continua de las celebraciones públicas en los lugares de culto en Londres, debido al bloqueo introducido a partir del 4 de enero de 2021». «Lamentamos que los derechos de los fieles hayan sido dañados en un día tan importante para todos los creyentes y que nuestra adoración haya sido profanada». La Policía Metropolitana dijo en un comunicado emitido el 3 de abril: «Alrededor de las 4:00 p.m. del viernes 2 de abril, se llamó a los agentes para que informaran de multitudes de personas haciendo cola frente a una iglesia en Balham High Road. Los oficiales asistieron y encontraron una gran cantidad de personas dentro de la iglesia. Algunas personas no llevaban máscaras y los presentes claramente no estaban socialmente distanciados. Estamos particularmente preocupados por el riesgo de transmisión del virus COVID-19 como resultado de grandes reuniones en interiores en las que las personas no están socialmente distanciadas y algunas no usan máscaras. Como tal, los oficiales tomaron la decisión de que no era seguro que ese servicio en particular continuara. Entendiendo la sensibilidad de la situación, los oficiales se comunicaron con el sacerdote fuera de la iglesia y fueron invitados a entrar para dirigirse a la congregación. No se emitieron avisos de multas fijas. Este fue uno de una serie de numerosos eventos que tuvieron lugar en la iglesia durante el período de Pascua. Estamos colaborando con las autoridades de la iglesia hoy y continuaremos haciéndolo en los próximos días». La parroquia, que pertenece a la Misión Católica Polaca en Inglaterra y Gales, dijo que había pedido a la policía una explicación del incidente y alentó a los feligreses a considerar presentar una queja formal. Señaló que las últimas pautas gubernamentales y la orientación de la Conferencia de Obispos Católicos de Inglaterra y Gales permiten el culto público en la Semana Santa, y las congregaciones observan reglas estrictas para prevenir la propagación del coronavirus. La declaración de la parroquia concluyó: «Todos los servicios programados para la bendición de la comida de Pascua, la Vigilia de Pascua, el Domingo de Pascua y el Lunes de Pascua se llevarán a cabo como se indica. Pedimos a todos que observen los requisitos actuales de saneamiento en la iglesia y los espacios comunitarios y oren para que no vuelvan a ocurrir situaciones similares».