Las autoridades chinas anunciaron las medidas el 26 de marzo contra David Alton y otros ocho ciudadanos del Reino Unido, así como contra cuatro instituciones críticas con el historial de derechos humanos del país. Las personas tienen prohibido ingresar a China, Hong Kong y Macao, y los ciudadanos chinos tienen prohibido hacer negocios con ellos. Alton, un miembro independiente de la Cámara de los Lores, la cámara alta del parlamento del Reino Unido señaló que el paso siguió a la introducción por parte del gobierno del Reino Unido de sanciones contra cuatro altos funcionarios chinos el lunes por el trato de China a su minoría musulmana uigur. Escribiendo en su sitio web el 26 de marzo, Alton dijo: «La imposición de sanciones de ojo por ojo es un intento burdo de silenciar las críticas. Pero el PCCh debe aprender que no se puede silenciar al mundo entero y que el primer deber de un parlamentario es usar su voz en nombre de aquellos cuyas voces han sido silenciadas». Alrededor de un millón de uigures han sido detenidos en campos de reeducación en el noroeste de China. Dentro de los campamentos, según los informes, son sometidos a trabajos forzados, torturas y adoctrinamiento político. Fuera de los campamentos, los uigures son monitoreados por fuerzas policiales dominantes y tecnología de reconocimiento facial. El gobierno chino ha defendido su política de detención masiva y reeducación como medida adecuada contra el terrorismo. Escribiendo en su cuenta de Twitter el viernes, el primer ministro británico Boris Johnson dijo: «Los parlamentarios y otros ciudadanos británicos sancionados por China hoy están desempeñando un papel vital al arrojar luz sobre las graves violaciones de derechos humanos que se están perpetrando contra los musulmanes uigures. La libertad de expresarse en contra del abuso es fundamental y estoy firmemente a su lado». Alton, de 70 años, ha servido en el parlamento del Reino Unido desde 1979, primero como diputado y luego desde 1997 en los Lords, con el título de Lord Alton de Liverpool. Dijo: «Los parlamentarios británicos continuarán diciendo la verdad al poder y la verdad a la tiranía, usando sus libertades y alzando la voz en nombre de aquellos a quienes se les niegan tales derechos y privilegios. Estas sanciones demuestran el marcado contraste entre un país en el que los parlamentarios son libres de hablar sobre genocidio y graves violaciones de los derechos humanos, y un país que perpetra estos crímenes con impunidad y busca silenciar a cualquiera que se atreva a hablar. Nosotros, que somos libres, seguimos hablando en nombre de los que no lo son». Alton dirigió recientemente un intento fallido de introducir una enmienda a un proyecto de ley comercial que habría permitido a las víctimas del genocidio buscar un fallo del Tribunal Superior sobre si un socio comercial del Reino Unido es culpable de genocidio. El gobierno derrotó por poco la enmienda, que obtuvo un apoyo significativo a medida que avanzaba y retrocedía entre las cámaras alta y baja del parlamento. Alton, vicepresidente de los Grupos Parlamentarios de Todos los Partidos sobre Uigures, Hong Kong y Tíbet, dijo: «Recibí la noticia de las sanciones recordándome a algunos de los que son víctimas del brutal autoritarismo del PCCh y por qué el silencio en el enfrentar esto nunca puede ser una opción». «Tenga en cuenta hoy a las personas que realmente están sufriendo a manos del PCCh. Hace dos años formé parte del equipo internacional que supervisó las últimas elecciones libres de Hong Kong. Todos los valientes líderes a favor de la democracia están ahora encarcelados en la cárcel, bajo arresto o en el exilio. He entrevistado personalmente o aparecido en plataformas con uigures que han descrito lo que es un genocidio en curso. Me he encontrado con disidentes y activistas perseguidos, intimidados e intimidados por el PCCh, recibí al activista ciego de derechos humanos Chen Guangcheng, que pasó cuatro años en las cárceles del PCCh, y fui anfitrión de una visita a Liverpool del Dalai Lama, que ha pasó 60 años en el exilio». Las otras ocho personas nombradas en las sanciones incluyen a los parlamentarios conservadores Sir Iain Duncan Smith y Tom Tugendhat, que también son católicos. Duncan Smith, exlíder del partido conservador, describió la pena como «una insignia de honor». Las cuatro entidades objeto de sanciones son el Grupo de Investigación de China, la Comisión de Derechos Humanos del Partido Conservador, el Tribunal Uigur y las Salas del Tribunal de Essex. Al concluir su declaración, Alton dijo: «El PCCh asume que comerciar con un estado acusado de genocidio de manera creíble será más importante para el Reino Unido que defender los valores que apreciamos. Están fundamentalmente equivocados».